陈嘉映先生有个流传甚广的哲学时间表：第一步是做语言哲学和本体论；第二步是知识论或曰科学哲学；最后抵达伦理哲学和政治哲学。前两步，成 果卓著，有目共睹；本书正是这第三步。书中讨论的问题，他都有不下三十年的思考。而这些问题，恰是我们每个人都关心的最切身的问题，与我们的真实困惑相联系。“我们都希望过上合情合理的生活，理性时代人凡事要明个道理，德性重要，我们就想弄清楚德性之理。”在写作风格上，本书一如作者之前的著作，既面向专业读者，也面向一般大众，它向一切有教养、寻求理解的心智敞开。“用现代汉语写出优秀的哲学，自然就有了中国哲学”，在此意义上说，这本书是真正的中国伦理学著作。

本书是陈嘉映从事哲学工作三十多年来，在伦理学领域发表的第一部专著，呈现的是他对哲学中与我们生活最切近的伦理学诸问题的深入思考和明晰论述。

“我该怎样生活”这个问题不只是人生道路之初的问题，而是贯穿人的一生的问题。这个问题，主要不是选择人生道路的问题，不是选对或选错人生道路的问题，而是行路的问题——知道自己在走什么路，知道这条路该怎么走：我们是否贴切着自己的真实天性行路。

在最初“选择人生道路”的时候，没谁一开始通透了解自己的本性，了解周边环境并预见环境的变化。我们一开始不可能通透了解自己的本性，这不在于我们还不够聪明，而在于我们的本性在一开始不够具体，本性有待在盘根错节的实践中向我们逐渐清晰地显现。我们大概可以在这个意义上去理解歌德说他的浮士德是一系列越来越纯粹或纯洁（rein）的努力。我把这个“纯粹”或“纯洁”理解为：自身通透。我以为，这种自身通透是phronesis最核心的含义——洞明自己行在何处，浑然一体地洞明自己和自己所行之路，从而能贴切着自己的真实天性行路，把自己大致保持在天性所指的道路上。

陈嘉映，1952年生，被认为是“中国最可能接近哲学家称呼的人”。先后任教北京大学哲学系、华东师范大学哲学系，现为首都师范大学哲学系特聘教授。其学术贯通欧陆现象学与英美分析哲学，著有《海德格尔哲学概论》《语言哲学》《哲学·科学·常识》《说理》《价值的理由》等；译有二十世纪最重要的两部哲学著作：海德格尔的《存在与时间》和维特根斯坦的《哲学研究》。