本书是以认知人类学的视角来研究中国宗教文化传承的一番尝试。本书的立论基础，源于法国人类学家Dan Sperber在新演化论(Neoevolutionsim)和社会生物(Sociobiology)的启发下提出、倡导的“文化传承(Cultural Transmission)研究”，主张“传承”是解释文化的演化与现状的核心范畴，并进而提出“表征的流行病学(Epidemiology of Representation)”模型来将其操作化。这也是中文世界里diyi本用这一理论视角和方法来研究中国宗教现象的人类学著作。依据“表征的流行病学”模型，本书的diyi部分“传承的制度与经济环境”是zui贴近“现场流行病学调查”的一个部分，由四篇探讨道教学院这种现代学校教育模式(modern schooling)的论文构成。本书的第二部分“传承的媒介”讨论文化在特定语境中采取的表征形式和传输形式。第三部分“传承的信息单元”讨论的是被传承的信息内容。
作者简介杨德睿，1967年生于台湾台北，1993年获台大政治学硕士，1997年获英国曼彻斯特大学社会人类学硕士，2003年获英国伦敦政经学院人类学博士，2004年新加坡国立大学博士后研究，现任南京大学社会学系副教授。学术兴趣主要在于宗教人类学，旁及政治、经济、教育与认知的人类学研究，田野调查地点分布于台湾、上海与新加坡，近期的研究课题集中在华人宗教，特别是与道教有关的民间宗教的研究。
