从1901年至今，德国已经有76人获得过诺贝尔奖，其中65人获得自然科学方面的奖项。分析其中的原因，肯定有很多种，比如科研实力雄厚、科学家人数众多、科研条件优越等等。其中有一条是绝对不能忽视的，那就是科学知识的普及。
德国人在科学知识的普及方面是值得我们学习的，尤其是科普读物的出版。让每一个德国孩子阅读最好的科普读物是德国社会的共识。德国的科普图书出版，种类繁多、学科齐全、印制精良。
在德国科普图书中，最权威、销量最大的是泰斯洛芙（Tessloff）出版社的一套少年儿童百科知识全书《什么是什么》（WAS ISTWAS）。在每一个书店里，这套百科全书都摆在非常显眼的位置。从出版社提供的销售数量也可见一斑。该套百科全书出版60年以来，在德国本土的销量累计超过6000万册。在世界范围类，该套百科全书已被翻译为30多种语言，遍及45个国家和地区。德国本土以外的销售超过2000多万册。

★内容的权威性。可以毫不夸张地说，目前世界范围内的少年儿童百科全书，内容质量、印制质量、完备性等超过该套图书的还没有。权威性又分为作者的权威性和内容的权威性。
《德国少年儿童百科知识全书》中每一本书的作者都是该领域权威的专家。而且这些权威的专家们都有为孩子写出最好的科普读物的愿望。他们往往是将自己一生的研究浓缩在这本薄薄的科普读物中。《夜空中的星座》的作者埃里希于波拉克教授就是著名的天体物理学家，德国汉堡天文馆馆长。