《意林》始于公元787年，唐朝封疆大吏马总集诸子百家精华，编成《意林》6卷，流传至今。《意林》杂志秉承前人意趣，取“意林”二字为刊名， “意”就是意境、意韵、意义、意味，意有所得，“林”即智慧之林。即通过很多故事营造生命意境、展现哲思意韵、阐述人生意义、透析生活意味。

《意林》以“一则故事，改变一生”为宗旨，通过“小故事大智慧、小幽默大道理、小视角大意境”，坚守“励志、感动、启迪、提升”的办刊理念，打造中国乃至全球都深具影响的励志传媒。

《意林》倡导积极健康的思想理念，关注现实生活，贴近现代人内心世界，弘扬博爱宽容的为人处世之道，表现人与人之间最真实的情感接触。力图通过温馨的故事、生动的语言，补充读者的生活经历，延展读者的精神边界，打造中国人最真实最贴心的心灵读本，是目前最有影响力的励志杂志之一。

《意林》创刊于2003年8月，2005年5月由月刊改为半月刊，也相应增加了一些新栏目。“妙于策划，妙于编排，意味深长，意趣横生”是期刊协会前会长张伯海先生对《意林》的评价。《意林》是中国最有影响力的励志杂志。