《野草》收入鲁迅1924年9月至1926年4月所作散文诗23篇，自1924年12月1日至1926年4月19日，均发表于《语丝》周刊，署名鲁迅，文后未注明写作时间。创作《野草》期间，鲁迅一直居住在北京西三条胡同21号的小四合院内，大部分文章系在自建的“绿林书屋”，即“老虎尾巴”内完成；一部分于“三一八”惨案发生后，躲避在日本人开的山本医院和德国医院中完成。初发表时，《秋夜》题作《野草一秋夜》；《影的告别》《求乞者》《我的失恋》同刊于《语丝》1924年12月8日第4期第8版，序号由二排至四，其余19篇的排序均以副标题的形式刊发，如《复仇――野草之五――》。

创作《野草》时，新文化运动落潮，知识分子开始分化，鲁迅虽然坚持文化启蒙理想，“孤军奋战”，但内心不无“颓唐”――“有了小感触，就写些短文，夸大点说，就是散文诗，以后印成一本，谓之《野草》。”(《自选集》自序)又在《〈野草〉英文译本序》中坦陈当时的写作处境和创作意图：“因为那时难于直说，所以有时措辞就很含糊了。”“因为讽刺当时盛行的失恋诗，作《我的失恋》，因为憎恶社会上旁观者之多，作《复仇》第一篇，又因为惊异于青年之消沉，作《希望》。《这样的战士》，是有感于文人学士们帮助军阀而作。《腊叶》，是为爱我者的想要保存我而作的。段祺瑞政府枪击徒手民众后，作《淡淡的血痕中》，……奉天派和直隶派军阀战争的时候，作《一觉》……大半是废弛的地狱边沿的惨白色小花，当然不会美丽。但这地狱也必须失掉。这是由几个有雄辩和辣手，而那时还未得志的英雄们的脸色和语气所告诉我的。我于是作《失掉的好地狱》。”“我的那一本《野草》，技术并不算坏，但心情太颓唐了，因为那是我碰了许多钉子之后写出来的。”（1934年10月9日致萧军）

1927年4月26日，鲁迅在广州白云楼作《野草题辞》，28日编就全书。7月2日《题辞》发表于《语丝》第138期。1927年7月《野草》作为乌合丛书之一由北新书局初版印行。封面深灰色，由孙福熙作画，鲁迅自书美术字“野草”，旁署“鲁迅先生著”。初版和再版，封面画未注明作者。1927年12月9日，鲁迅致章廷谦信说：“《野草》初版，面题‘鲁迅先生著’，我已令其改正，所以须改正本出，才以赠人。”翌年一月，第3版封面题字略去“先生”二字，扉页背面加印“孙福熙作书面”等字。但在1930年5月上海北新书局出第6版时，封面题字又加上“先生”二字，之后几版均删去。

北新书局版《野草》共出11版，最初6版，前有《题辞》。自1931年5月第7版起，《题辞》被删去。1935年11月23日在致邱遇的信中，鲁迅说：“《野草》的题词，系书店删去，是无意的漏落，他们常是这么模模胡胡的――，还是因为触了当局的讳忌，有意删掉的，我可不知道。”1936年2月19日在致夏传经的信中，又说：“《竖琴》的前记，是被官办的检查处删去的，去年上海有这么一个机关，专司秘密压迫言论，出版之书，无不遭其暗中残杀，……《野草》的序文，想亦如此，我曾向书店说过几次，终于不补。”

《野草》无手稿留存，此次校勘以北新书局1935年9月第十版为底本，校以初刊、初版及其他版本。

题辞

初秋

影的告别

求乞者

我的失恋

------拟古的新打油诗

复仇

复仇（二）

希望

雪

风筝

好的故事

过客

死火

狗的驳诘

失掉的好地狱

墓碣文