莎士比亚一生写了三十七部戏剧，包括历史剧、喜剧和悲剧，分别属于他的三个各有侧重的创作时期；其中晚期所写的悲剧，集中了他的人生智慧，反映了可纳入善与恶两大伦理范畴的各种各样人性的矛盾和冲突，启发了人类对于自身及所处社会的深刻认识，则是他的艺术的精华之精华，他的人生观的奥秘之奥秘。本书所选就是这些悲剧中具有代表性和普及性的五部，即《罗密欧与朱丽叶》、《哈姆莱特》、《奥瑟罗》、《李尔王》和《麦克白》。

威廉·莎士比亚（WilliamShakespeare，1564－1616），英国文艺复兴时期伟大的剧作家、诗人，欧洲文艺复兴时期人文主义文学的集大成者。他的许多剧作已成为世界文学史上的不朽名篇。一生共创作三十七部剧本（包括历史剧、喜剧、悲剧和传奇剧）、一百五十四首十四行诗和两首叙事长诗。

朱生豪（1912-1944），翻译家、诗人。浙江嘉兴人。他从二十四岁起，以坚韧的毅力，经数年呕心沥血，翻译出版了《莎士比亚戏剧全集》，其过程之艰辛诚如朱先生自述：“余笃嗜莎剧，尝首尾研诵全集至十余遍，于原作精神，自觉颇有会心……虽贫穷疾病，交相煎迫，而埋头伏案，握管不辍。凡前后历十年而全稿完成，夫以译莎工作之艰巨，十年之功，不可云久，然毕生精力，殆已尽注于兹矣。”