当听到被害者的姓名时，早濑亮介感到不可思议。他在驶向案发现场的车上，通过手机确认了“秋山周治”这个人的信息档案。信息中记载着电话号码和住所。
果然没有错，和现在正要去的地方是一致的。也就是说，不是同名同姓的另一个人。
那个老人被杀害了吗……
“怎么了？”坐在旁边的年轻刑警问道。
“没，没有什么。”早濑将手机放回了上衣内兜里。
年轻刑警深深地叹了一口气。
“杀人事件啊。我们局已经好久没有设立调查本部了，上面又要绷得紧紧的了。利利索索地处理完也就罢了，万一时间拖久了，肯定各种要求都会严格起来。”
“是啊。局里的秋季运动会也会叫停吧。”
早濑开玩笑地说起这事儿，他却当真地回答道：“就是这样，整个气氛都很沉重。”
一旦建立了调查本部，地方警察官不仅会忙得不可开交，还会被要求全面彻底地节省开支。因为本部运营所需要的各种费用几乎都是地方警察官负责。
到了案发现场后，早濑看到刑事科长和股长站在玄关前。科长好像在跟谁通电话。
“来得太晚了。”股长对早濑他们说道。
“因为我们去审上次那个机动车伤人逃跑案件的口讯了。今天早上，我们应该向您请示过了。”
“这样啊。那结果怎么样？”
“获得了证词的真相。总之，材料已经备齐了。”
“好的，辛苦了。这件事先放一边，现在开始集中精力调查这个案子。”
“是杀人事件吧。”
“对。被害者是独居的老人。”
科长打完电话朝股长这边看了看。
“是总厅打来的电话。司法鉴定和现场搜查人员马上就要到了。你们先进行初期调查。我得先回局里去。”
科长还没等股长说“明白”，就快步走了。因为开设调查本部的事儿，他大概忙得快要发昏了。
“我能看看案发现场吗？”早濑向股长请示。
“不行，司法鉴定未完成之前任何人不准进去。你的工作在那边。”股长指着旁边停着的警车，“尸体发现者。”
早濑定睛一看，后面座位上坐着一位年轻女性。
她的名字叫秋山梨乃，是被害者的孙女。早濑将她带到西荻洼警察局的接待室，给她倒了一杯热茶，因为她在警车里一直是精神恍惚状态，几乎说不出话来。喝了几口茶后，她终于含糊不清地说了一句：“谢谢。”
“现在可以说话了吗？”
“嗯。”她点了点头。
她缓慢地回答了早濑的问题。可能是由于受到了较大刺激的缘故，她的记忆也好像变得很零碎。尽管如此，早濑还是弄明白了她发现死者的经过。
下午十二点五十分左右，秋山梨乃给被害人打电话询问下午能不能去探访，被害人回答说可以，没有什么计划。她买完东西后去了秋山家，约下午四点三十分左右发现死者。从秋山梨乃打电话到发现死者这不到四个小时的时间里，究竟发生了什么呢？
“你经常去被害人家里吗？”