本书集选文的标准本着不选择翻译作品和散文杂文类文章，也不选一般的序言和跋语，而是着力展示季老的学术研究的深度和广度，精选地长期研究的印度古代语言吐火罗文、印度古代历史和文学、印度佛教史、中国佛教史、中亚佛教史、糖史等精彩篇什，以及涉及众多新兴学科的中印文化流史、中西文化之差异和共性、美学和中国古代文化理论、德国及西方文学、比较文学及民间文学的论著，尤其是选入了相当数量的新著，使《季羡林学术精粹》更有理论新意和考辨价值。
季羡林先生研究的具本学科领域如印度佛教语言学，应该说是比较冷门的专业。在这方面已经有我部学术传记阐释其思想，在本书序言中我不再述，而仅仅想阐明全球化中东文学思想文化研究的意义，以及中国知识分子学术创新的价值。我想，这也是季羡林先生晚年*终的考重点之所在。

我是心是一面镜子
我的童年
我的中学时代
赋得永久的悔
留德十年
回到祖国
牛棚杂忆
我的学术总结
九十述怀